Cuando solo algunos están despiertos [Priv. Heytt]

La noche estaba al caer y yo acababa de salir de mi pequeño - y poco acogedor - callejón sin salida para no volver hasta la mañana siguiente. Tal vez pasara la noche fuera en vano, tal vez consiguiera hacer negocios o tal vez solo consiguiera una agresión. Ocurriera lo que ocurriera, no podía pasarme la vida escondida... tampoco es que quisiera eso. Yo quería vivir cosas nuevas... aunque cosas que no fueran en absoluto peligrosas y no incluyeran inseguridad económica. Viajar, por ejemplo, no estaba entre mis planes. No quería quedarme sola, esa noche no. Esa noche tenía miedo, frío y estaba más oscuro que de costumbre. Quería alguien que me pagara alojamiento y, por una vez, alguien que me hiciera compañía, aunque fuera alguien que frecuentara el Sector Rojo, algún borracho confundido o, aún mejor, un extranjero extraviado. Esos cuentas buenas historias y, de vez en cuando, incluso consigo que me las cuenten.

Me froté los brazos desnudos, el escote y las piernas con la mano para tratar de entrar en calor. El cielo rojo daba paso a la oscuridad y pronto no se vería ni una vela ni una estrella en el horizonte. En general me gustaba ese momento, pues las calles quedaban desiertas por unos minutos de paz antes de que llegaran los clientes. Pero hoy no quería que llegara. No quería que la oscuridad me envolviera y lo silenciara todo a mi alrededor, aunque solo fuera por un tiempo. Esa idea me angustiaba y me fastidiaba también esos momentos luminosos antes de la noche. Lo miraba todo con recelo y estaba casi segura de que no dudaría en agredir a quien quiera que osara acercarse a mí. Aunque me reconfortaría estar junto a alguien, aunque no fuera la persona adecuada, por una vez... casi me alegraba de no tener que pasar la noche sola.

Un niño con una gorra gris dobló una esquina, riendo. Ya lo había visto otras veces, tendría unos doce años. No sabía muy bien lo que hacía en el Sector Rojo... aunque a decir verdad yo empecé con su edad. El sonido de su risa me arrancó una sonrisa interior, aunque no llegué a sonreír exteriormente. Hacía tiempo que no lo hacía. No lo creía ni posible ni necesario. Me rehíce el recogido, manejando los mechones de pelo con habilidad, y traté en vano de limpiarme el polvo del rostro con las sucias manos. Tenía que prepararme para la noche que estaba al caer, para que nadie supiera que, realmente, acababa de despertarme. Aunque eso era natural para sobrevivir a una noche seguramente en vela. La luz ya casi era una línea en el horizonte y las luces de las velas en las ventanas de los pocos locales que había en el lugar se apagaron poco a poco. La noche había comenzado.

Me acerqué a un árbol que crecía allí sin razón aparente. No tardaría en ser derribado por alguien, pues era joven y su tronco era débil. Poco me importaba eso en ese momento. Me apoyé en él, con la espalda en el tronco, aunque seguramente se me raspara la piel. No dudaba que cualquiera que me viera sabría lo que estaba haciendo allí, por perdido que estuviera, a pesar de que estaba oscuro. Había luna nueva, por lo que malgasté una de mis preciadas cerillas para encender una vieja vela casi acabada que al menos señalara mi localización.

La luz comenzó a reconfortarme y, pese a que acababa de despertar, comencé a sentirme muy cansada. Cerré los ojos, convencida de que no podría dormirme de pie, lo cual era cierto. No tenía tanta habilidad. Dejé que mi mente viajara por otros lugares cuyos nombres ni siquiera yo conocía y que me sería imposible describir. Eso sí: estaban muy lejos de mi pequeño e infeliz rincón del Sector Rojo. Tal vez estuvieran incluso fuera de Exié. Eran cosas - pese a que a mí no me gustaba admitirlo - bastante más apropiadas para una chica de quince años que ese oscuro antro que yo, con razón, tanto detestaba.

Decidí sentarme en el suelo y fue una decisión débil y reprochable, pues al poco tiempo terminé tendida en el suelo, desprotegida, de manera que todos podrían acercarse sin mi consentimiento y sin ni siquiera darme su dinero. Aún no estaba dormida, solo algo adormecida, pero no lo suficientemente despierta como para darme cuenta de lo que hacía. Finalmente cerré los ojos del todo. Era noche cerrada y yo podía ver la luz de la vela que se consumía poco a poco incluso a través de mis párpados cerrados. Terminé durmiéndome y estoy segura de que mi aspecto en ese momento era el de la niña débil y andrajosa que era en realidad.

Eran sueños extraños, blancos. Todo estaba cubierto por una gruesa capa de nieve. Nieve... nunca nevaba en Karr. ¿Cómo sabía, pues, lo que era la nieve? ¿Tal vez algún recuerdo lejano y difuso de algún lugar? ¿Torava? Seguramente no, nunca recordaba haber ido y además tampoco nevaba. Tampoco llegaba a saber si la nieve era un recuerdo o simplemente mi imaginación, estimulada por historias y habladurías de boca de viajantes en viejas tabernas destartaladas. En todo caso, era hermoso. Era una de las pocas cosas hermosas que yo había visto - aunque naturalmente, ni la nieve ni el sueño eran reales. De vez en cuando hay pequeños detalles de la realidad que entran en los sueños, y por eso sentí que todo quedaba más oscuro cuando la vela se apagó por completo.

Solo era un pequeño cambio, pero todo adoptó un tono más... desvaído, ligeramente más grisáceo, como si de algo antiguo se tratara. No recordé mucho del sueño después de despertarme. Los sueños son algo que se disfruta y luego se van para no volver. Las pesadillas son iguales...al menos las pesadillas que disfrutas ya que agradeces que no sean reales. De vez en cuando terminan volviéndose reales, pero eso ya es otra historia.

Ése no fue el único fragmento real que consiguió integrarse en mi sueño... sentí que me agarraban. No era algo amenazante sino más bien tranquilizador, casi protector. En lugar de despertarme casi hizo que me entrara sueño mientras estaba dormida. Me sentí algo inquieta, pero no tardé en sentirme aliviada y dejarme llevar por esa sensación. Pude seguir moviéndome libremente en el sueño, pues no me sujetaban realmente allí. Parecía que fuera producto de mi imaginación, aunque era más bien al revés. Es complicado de explicar.

Seguí soñando como si no hubiera ocurrido nada, con los ojos firmemente cerrados y los labios ligeramente apretados. Solía moverme y hablar en sueños, pero esta vez no lo hice. Tal vez simplemente fuera porque me encontraba bien soñando o tal vez porque sabía que esta vez era diferente, ya no me encontraba al pie del enorme y torcido árbol. Seguía en el Sector Rojo, eso sí... rara vez salía de allí y nunca nadie me sacaba, no tenían interés en ello. Sabía, incluso en sueños, que no iba a salir de allí. Que no me iba a despertar en otro Clan, lejos, lejos de Karr...

Me mordí con fuerza el labio inferior hasta que una pequeña gota de sangre se deslizó por mi barbilla. No me di cuenta, no sentí dolor. Estaba durmiendo. No sé por qué lo hice, pues no me hallaba estresada. Tal vez no me gustaba el cambio, ni siquiera cuando no era plenamente consciente de ello. Tal vez notaba que había algo diferente, y lo detectaba como si fuera algo peor. Tal vez simplemente notaba que tenía compañía y eso me traía malos recuerdos terriblemente recientes.

No noté nada cuando volvieron a dejarme, solo una ligera sensación de frío, de desamparo. No exactamente soledad. No me sentía sola, era como si realmente supiera que había alguien junto a mí. Y entonces me desperté. ¿Por qué? No podría saberlo. Simplemente abrí los ojos en silencio, sin apenas moverme, creyendo estar aún en un sueño. Lo primero que noté fue que no estaba en la calle. Eso lo notaba incluso antes de despertar. Al principio no me sorprendió, aunque al poco tiempo me di cuenta de lo que ocurría. Estaba en una posada no especialmente buena, pero mejor que las que yo solía frecuentar. Me pregunté cómo habría llegado hasta allí y llegué a la conclusión de que no estaba sola.

Solo entonces miré a mi alrededor y vi a un hombre a mi lado, sentado en una silla. Me estremecí, y poco a poco fui comprendiendo... o más bien creyendo comprenderlo todo. Él tardó un poco en mirarme a los ojos, y cuando lo hizo volví a estremecerme. Permanecimos unos minutos en silencio antes de que yo me atreviera a abrir la boca tratando de sonar firme, aunque muy a mi pesar asustada. Ya había vivido esto otras veces y no tenía por qué estar así.
- ¿Qué quieres de mí?

Por alguna razón, pese a su voz seca, no me parecía alguien desagradable. Había algo en sus facciones que me gustaba, aunque en general odiara a todo el mundo. No llegaba a caerme bien, pero no me asqueaba tanto como otros, o eso creo. Tal vez solo fuera porque parecía tener dinero y me había pagado una cama. Suele caerme mejor la gente que hace eso. No es del todo absurdo. Dijo que necesitaba mi ayuda y yo por poco sonrío. La gente no solía necesitar mi ayuda.
- ¿Mi ayuda? Parece mentira que aún no te hayas dado cuenta de que soy una ignorante.- murmuré en un tono algo alegre pero con un deje de amargura. Cuando mencionó su "rescate" no pude más que sonrojarme. Me sentía estúpida por estarme dejando cuidar así.- Una vez te acostumbras no es tan grave. No necesitaba ayuda. Aunque comprendo que querías algo a cambio. Una manera bastante fácil de conseguir lo que quieres.- observé con una mirada algo ofendida que seguramente resultara ridícula.

Comenzó a sacar doblones de su bolsa y entonces me asusté. ¿Quién se creía que era? Tenía que ser muy vanidoso para gastarse el dinero así. Dejó el dinero a mi lado junto a una hogaza de pan. No me hubiera negado pero tampoco me creía capaz de aceptarlo y menos cuando seguramente no pudiera ayudarle. Sin decidirme entre avaricia u honor simplemente lo dejé allí esperando tomar la decisión más tarde. Entonces me planteó el problema y yo simplemente arqueé una ceja, esperando darle algo de misterio.
- ¿Poco agradables? Es raro encontrarse a gente agradable por aquí. De hecho, yo soy alguien poco agradable, ¡Tal vez te toparas conmigo!- musité casi con orgullo. Me tendió una taza de bebida humeante y eso sí que lo acepté con gusto.

- Acabo de despertarme.- comenté, aunque era normal que siguiera cansada. Mi aspecto era cansando, no podía hacer nada. Tanto tiempo sin dormir bien me había pasado factura.- En cuanto a lo de comer no necesito tu ayuda.- no sé si comprendió que era mentira. El comentario del recepcionista ni siquiera me molestó.- No ha sido muy sutil, pero le agradezco el cumplido.- bufé como de costumbre. No es que me ofendiera demasiado, pero era ligeramente incómodo oír esos comentarios en todas partes.

No sé si me molestó el hecho de que no le sirviera. Al fin y al cabo, parecía rico, pero yo estaba cansada y ya era feliz con mi cama. Ya le había hecho pagar y no hubiera sido algo incómodo despojarle de más dinero... aunque nadie dice que no hubiera aceptado. Asentí, me tomó la mano y estuve a punto de apartarla, pero no lo hice.
- Tu agradecimiento no me es muy útil...- cerré los ojos y continué.- Prosigue.- no quería decirle que no todavía. Me contó su historia y me sorprendió su franqueza y un rastro de timidez en su rostro.- Conozco a todo hombre joven que haya pasado alguna vez por Karr.- comenté, orgullosa. Me enseñé el dibujo y me sonrojé un poco.- El problema es que luego no me acuerdo de ninguno. Aunque su rostro me resulta vagamente familiar... creo que podemos hacer algo.

No estaba muy segura, pero quería darle esperanza y era verdad que tal vez lo hubiera visto alguna vez... en algún lugar...
Me tocó el pelo y no me molestó, lo cual me resultó extraño e incómodo. Sonreí ligeramente, y era una sonrisa bastante más sincera que todas las que le había dedicado antes.
- ¿Rebelde? Creo que no me lo he peinado nunca... y ni siquiera me hables de lavarlo.- no era algo especialmente gracioso pero por alguna razón me hizo sonreír aún más. De hecho, era bastante triste, pero eso me daba bastante igual. No llegué a reírme, pero al menos era un avance. Se presentó. ¿"Damita"? Era la primera vez que me trataban así, y en ese momento no pensé en quejarme. Aunque no era precisamente una dama.
- Yo soy Ekaterina Niurka... caballero.- sonreí.- Soy meretriz, de eso viene el comentario del amable hombre de recepción. No te preocupes, no me ha ofendido.- hice un gesto para quitarle importancia y ni siquiera me molestó confesarlo.- Y llevo encerrada en este antro para ratas toda mi vida.